التأخّر اللغوي

التأخّر اللغوي هو حالة يكون فيها تطوّر لغة الطفل أبطأ ممّا يُتوقَّع في عمره. واللغة تشمل جانبين: الفهم - كم يفهم الطفل ممّا يُقال له، والإنتاج - كم وكيف ينجح في التعبير. والصعوبة قد تكون في جانب واحد أو في كليهما.

وقد يتجلّى التأخّر في مفردات محدودة، أو جمل قصيرة أو غير دقيقة نحويًّا، أو صعوبة في حكاية قصّة أو وصف ما حدث، أو صعوبة في متابعة تعليمات، أو صعوبة في استخدام اللغة للطلب والشرح وإدارة حديث.

ومن المهمّ التمييز: التأخّر اللغوي ليس مماثلًا لاضطرابات النُطق. فقد يتكلّم طفل بوضوح ومع ذلك يواجه صعوبة في اللغة، وقد يعرف طفل آخر كلمات كثيرة لكنه يُسمَع غير مفهوم. وقد يظهر المجالان معًا، والتقييم يفصل بينهما لمعرفة ما يجب علاجه أوّلًا.

وسؤال يُطرح دائمًا تقريبًا هو ثنائية اللغة. فالنشوء بلغتين لا يُسبّب تأخّرًا لغويًّا. وقد يقسّم الطفل ثنائي اللغة مفرداته بين اللغتين ويدمج بينهما، وهذا سليم. ومع ذلك، فثنائية اللغة أيضًا لا تُفسّر صعوبة حقيقية - ولذلك إن كان هناك قلق، نفحص، ولا نعلّق الأمر تلقائيًّا على اللغة الثانية.

يظهر التأخّر اللغوي عند الأطفال، ويُكتشَف غالبًا في سنّ مبكرة - بين سنة ونصف وخمس سنوات. وأحيانًا يُكتشَف لاحقًا، عندما ترتفع مطالب اللغة في الروضة الإلزامية أو في المدرسة ويصبح الفارق بارزًا.

وهناك أطفال يردمون الفارق مع الوقت، وآخرون تستمرّ الصعوبة عندهم وتستوجب مواكبة مهنية. ولا توجد طريقة لمعرفة إلى أيّ مجموعة ينتمي الطفل مسبقًا، ولذلك فالتوصية المتعارف عليها ليست «الانتظار والمشاهدة» بل إجراء تقييم والمتابعة.

يفحص التقييم الفهم والإنتاج بشكل منفصل، ويدرس المفردات وبنية الجملة والقدرة على الحكي واستخدام اللغة في الحديث. وعند الأطفال الصغار يُنفَّذ جزء كبير من التقييم عبر اللعب والتفاعل، لأنّ هذه هي الطريقة التي يُظهر بها طفل في هذا العمر قدرته الحقيقية.

وفي تقييم طفل ثنائي اللغة تُفحَص اللغتان بقدر الإمكان، للتمييز بين فارق ناتج عن التعرّض وبين صعوبة في معالجة اللغة. وهذا التمييز حاسم: فهو يحدّد إن كان العلاج مطلوبًا أم يكفي الإثراء والمتابعة.

ويُبنى العلاج حول أهداف لغوية محدَّدة ويتقدّم عبر اللعب والكتب والصور والنشاط الموجَّه. وجزء مركزي فيه هو توجيه الأهل - لا كواجبات بيتية، بل كتغيير صغير في طريقة الحديث مع الطفل: توسيع ما قاله، إعطاؤه وقتًا، منحه خيارًا، وتقديم نموذج أفضل بدلًا من التصحيح.